Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы и арестовали. Однако благодаря квалифицированной защите и некоторым несостыковкам в деле суд оправдал его. Ян стремится вернуться на службу не только для мести Эффендиеву, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что его призвание — розыск преступников. Он не хочет оставлять любимую работу, которой посвятил половину жизни. Вернуться на прежнюю должность не получится, поскольку её уже заняли. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин считает, что Ян откажется, но он принимает предложение. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество пыльных дел.
