Во время выполнения задания отряд Дедова предотвращает попытку диверсантов проникнуть на территорию республики и совершить теракт. Один из убитых противников оказывается сослуживцем Дедова, его бывшим соседом, на запястье которого есть татуировка с фашистской символикой. Это вызывает у Дедова воспоминания о его молодости, когда он чуть не попал в тюрьму из-за драки, спровоцированной старым знакомым Василием Ткаченко, который позже был осужден за убийство. После этого полковник возвращается домой и начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе.
Воспитанник клуба, Вова Груздев, сообщает, что его друг Вадим Линьков попал в криминальную ситуацию. У Вадима тяжелая семейная обстановка: мать страдает от алкоголизма, отец умер в тюрьме, а он сам зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. В это время Вадим конфликтует с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет новую машину. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у молодого человека, соответствующего описанию, такая же татуировка, как у убитого противника.
