Воспитанный бабушкой, императрицей Екатериной II, и европейским учителем Лагарпом, Александр формирует либеральные взгляды и восхищается началом правления Наполеона, мечтая о республике в России. После смерти Екатерины, во время правления Павла, он продолжает надеяться на реформы, но вскоре разочаровывается в отце и его политике. В результате заговора Павел I погибает, и Александр, испытывая вину за его смерть, становится императором, чтобы противостоять интригам аристократов и властной матери. Он осознает, что России грозит война с Наполеоном, что лишь вопрос времени.
